60年来,人类对双酚A的消费量持续增加。虽然存在争议,但大量研究证明,双酚A能导致心血管疾病和肝功能异常等一系列健康问题。最严重的是,鱼类、哺乳动物和人体试验均证明,它能“冒充”孕妇体内的一种雌激素——雌二醇,破坏内分泌功能,对生殖系统和胚胎发育造成不良影响。欧盟和美国正在考虑逐渐从市场上淘汰双酚A,但其替代产品可能也有健康隐患。
美国卡耐基梅隆大学科学家泰伦斯·柯林斯和同事经过长达15年的研发,终于找到这种从水中清除双酚A的简单方法。他们向被双酚A污染的水中先后加入一组催化剂(TAML)和过氧化氢,催化剂与过氧化氢结合后,在pH值为中性的废水中,能加速双酚A聚合,使其在30分钟内快速形成大分子的寡聚体,并从水中过滤出来。
柯林斯团队还在TAML催化剂处理过的水中培育酵母细菌和斑马鱼胚胎,结果没有出现与双酚A有关的任何发育异常。双酚A是地球上最难攻克的污染物之一,该成果证明他们的技术已能有效将其清除。柯林斯表示:“我们解决了可能会耗费数十亿美元研究经费的难题,使用新技术,只要2斤催化剂就能清除数万吨水中的双酚A污染。”